Јуниорска репрезентација Србије, играчи рођени 2000. године и млађи, пласирала се у полуфинале Европског првенства које се одржава у Летонији. Изабраници селектора Александра Бућана су у Риги у оквиру 1/4 финала после сјајне утакмице и велике борбе савладали одличну селекцију Немачке која је готово 38 минута пружала жесток отпор. Наш млади тим је до победе дошао колективном игром и великом бробеношћу, јер је то био једини начин да се савлада дисциплиновани немачки тим који је погодио чак 13 тројки. Пласманом у полуфинале српски јуниори нису обезбедили само борбу за медаље на овом шампионату, већ су се квалификаовали и за учешће на Светском првенству следеће године: Србија У18 – Немачка У18 92:86 (27:26, 19:20, 20:24, 26:16). Репрезентација Србије ће се у суботу (19:45) у полуфиналу састати са селекцијом Француске која је у 1/4 финалу савладала после продужетка Црну Гору са 76:74.

Колико је прва четвртина била изједначена говори податак од чак 12 промена у вођству. Србија је после прве четвретине водила са минималних 27:26, а готово све поене за наш млади тим постигао је расположени трилинг Зоран Пауновић, Филип Петрушев и Марко Пецарски. Немце је предводио готово непогрешиви Бруно Врчић.  Агресивном одбраном и нешто бржом игром Србија је у 13. минуту успела да се резултатски одлепи и поведе са 33:28. Српски јуниори нису довољно користили доминацију у скок игри (32-12), тако да је ривал са четири везане тројке поново прешао у вођство – 46:42. Ипак, до краја првог полувремена изабраници селектора Бућана, преко сјајног Пауновића (18 поена) и капитена Илића долазе до изједначења.

Велика борба настављена и на почетку другог полувремена. Србија је после успешних акција Аријана Лакића и Марка Пецарског повела са 61:57, али су Немци узвратили новом серијом прецизних шутева за три поена и стекли предност на истеку 30. минута- 70:66. Брзо је наш млади тим дошао до изједначења(70:70), али је онда уследила серија ривала од 7:0. На овај изазов немачке селекције српски репрезентативци су одговорили са серијом 13:2 (83:79).  Расположени Филип Петрушев са две одличне акције 90 секунди пре краја повисио је на 87:82. Уследила је узбудљива завршница са пуно обостраних грешака, али су све дилеме око питања победника решили Пецарски и Петрушев са четири погођена слободна бацања у последеих девет секунди пре краја меча – 92:86.

– Пласманом у четвртфинале обезбедили смо опстанак, овом победом квалификовали смо се за Светско првенство што је био примарни циљ. Данашњим тријуфмом, отварају нам се нове могућности, јер нас две утакмице деле од медаље. Знали смо колико је Немачка опасна и атипична екипа што је данас доказала. Нису случајно прваци света са турнира у Манхајму одиграном ове године. Чека нас дуел са селекцијом Француске коју чине сјајне атлете. Веома су дисциплиновани са јасним идејама у игри. Очекујем да будемо истрајни у елементима игре  које добро радили до сада. Надамо се доброј контроли скока, одбрани са што мање лаких поена,што кроз поене близу коша или отворене шутеве са дистанце – истако је Александар Бућан, селектор српских јуниора.

СРБИЈА У18: Петрушев 23, Исламовић, Недељковић 2, Рутешић, Пауновић 25, Трифуновић 4, Васиљевић, Пецарски 20, Лакић 10, Церовина, Илић 8, Кузмановић.

НЕМАЧКА У18: Џорџ 4, Копл, Мердит, Холерсбахер 21, Врчић 16, Бинапфл 5, Флејт, Матишчек 18, Бринке 4, Бринике 2, Дрешер 12, Ланмилер 3.

Комплетна статистика, ЛИНК: http://www.fiba.basketball/europe/u18/2018/game/0308/Germany-Serbia#tab=boxscore